В целях усиления значимости озера Байкал – уникального природного явления – и привлечения широкой общественности к участию в мероприятиях по сохранению экосистемы в 1999 году был учрежден День Байкала, который отмечается в первое воскресенье сентября (для 2021 года – 5 сентября).
К настоящему времени мероприятие получило общероссийское и общемировое признание и стало важной датой в экологическом календаре. В Иркутске к Дню Байкала приурочено проведение фотовыставок, конкурсов и театрализованных представлений. А некоторые общественные акции, научные, культурные и спортивные проходят под эгидой праздника в течение всего года.